김 최고위원은 캄보디아 정부의 도움을 받아 감금돼 있던 한국인 청년 3명을 구출했다고 이날 밝혔다. 2025.10.18 (프놈펜=연합뉴스) 

“한탕족이 피해자 둔갑, 구출에 수억 썼다”...정부 무능과 야당 ‘영웅쇼’에 캄보디아 교민사회 폭발

한 편의 영웅담이 펼쳐졌다. 더불어민주당 김병주 의원이 ‘첩보전 같은’ 활약으로 범죄 조직에 감금된 청년 3명을 구출했다는 소식은 언론의 스포트라이트를 받으며 대중의 박수를 이끌어냈다. 그러나 비극의 현장인 캄보디아에서, 이 소식을 접한 교민 사회는 박수 대신 분노와 허탈감을 터뜨리고 있다.   

수 년 간 정부의 무관심 속에서 자비로 동포를 구해온 이들의 눈에 비친 야당 의원의 행보는 문제 해결을 위한 진지한 노력이 아닌, 교민의 고통을 발판 삼은 ‘정치 쇼’에 불과했다. 특히 현지에서 교민 사회의 목소리를 대변해 온 이창훈 인산코퍼레이션 대표의 작심 비판과 언론 인터뷰는 화려한 영웅담 뒤에 가려진 불편한 진실을 드러내고 있다. 

이창훈 대표의 페이스북 캡쳐

“월 1500만원 제안, 불법인 줄 몰랐을까?”…‘순수 피해자’ 프레임에 대한 반박

교민 사회의 분노가 향하는 첫 번째 지점은 김병주 의원이 구축한 ‘선량한 피해자 구출’이라는 서사 그 자체다. 이창훈 대표는 최근 매일경제와의 인터뷰에서 “최근 구출된 한국인들을 ‘순수한 피해자’로만 보는 국내 시각에 강한 우려를 표한다”고 직격했다. 그는 “‘텔레마케팅’으로 월 1000만~1500만원의 고수익을 제안받았다면, 상식을 가진 사람이라면 불법적인 일, 특히 보이스피싱을 떠올렸어야 한다”고 지적했다.   

이는 ‘한탕’을 노리고 불법임을 인지한 채 캄보디아로 왔다가 범죄 조직에 감금된 후 뒤늦게 구조를 요청하는 이들이 상당수라는 현지의 불편한 진실을 드러낸다. 실제로 외교부조차 “상당수 사례가 자발적 가담”이며 이들은 “국내 우리 일반 국민에 대한 잠재적인 보이스피싱 가해자”라고 경고한 바 있다. 김 의원의 ‘영웅담’ 속 주인공들이 귀국 후 ‘피해자’가 아닌 ‘피의자’ 신분으로 경찰 조사를 받는 현실은 , 이 대표의 주장에 힘을 싣는다.   

이 대표는 자신의 페이스북을 통해 김 의원을 향해 “당신이 구출했다고 자화자찬한 그 청년은 구출 건인가? 아니면 경찰에서 조사해서 구속을 해야 할 건인가?”라고 물으며, 복잡한 현실을 외면한 채 ‘좋은 그림’ 만들기에만 몰두한 정치인의 행태를 꼬집었다. 교민들은 ‘범죄자와 교민을 구분해달라’고 절박하게 호소했지만, 정치적 스포트라이트는 가장 자극적이고 단순한 서사인 ‘청년 구출’에만 집중됐고, 그들의 목소리는 철저히 외면당했다.

진짜 영웅들의 피눈물: “자비 4억, 살해 협박…이게 현실”

김 의원의 ‘단기 성과’가 더욱 공허하게 들리는 이유는, 그 이면에 이름 없이 희생해 온 교민 사회의 길고 외로운 싸움이 있기 때문이다. 이창훈 대표의 증언은 충격적이다. 그는 “밤낮없이 구출 작전을 벌이지만, 정부 예산이 없어 피해자의 비자 벌금, 항공권 비용 등을 교민 사회가 십시일반 모아 해결하는 실정”이라며 “한인회장 등 일부 교민 사회 지도자들은 사재 4억원 이상을 썼고, 중국 갱단의 살해 협박에 시달리기도 했다”고 밝혔다.   

수년간 국가를 대신해 동포의 생명을 지켜온 이들의 헌신은 누구도 주목하지 않았다. 그러다 정치인이 단 며칠 방문해 ‘구출’이라는 성과를 내고, 모든 공을 자신과 소속 정당의 ‘강한 의지’ 덕분으로 돌리는 모습에, 교민 사회는 깊은 배신감을 느낄 수밖에 없었다. 이 대표는 “제발, 이 상황을 이용하지 마시라. 교민을 두 번 죽이는 일이다”라며, 현장의 진정한 영웅들을 배경으로 전락시킨 정치적 쇼를 맹비난했다.   

정부의 2년 방치가 깔아준 ‘정치 쇼’의 무대

이 모든 비극의 근본 원인은 전 정부와 현 정부의 무능과 방치에 있다. 캄보디아 취업 사기 문제에 대한 ‘경고음은 2년 전부터’ 울리고 있었지만, 정부의 ‘총력 대응’은 한국인 대학생이 고문 끝에 사망하는 사건이 터지고 여론이 들끓은 뒤에야 시작됐다.   

그동안 주캄보디아 대사관은 단 3명의 경찰 인력으로 폭증하는 범죄에 대응해야 했고, 감금된 피해자에게 직접 위치와 신상, 구조 영상을 찍어 보내라는 비현실적인 신고 절차를 안내하는 데 그쳤다. 국가 시스템이 사실상 마비된 2년의 공백기 동안, 교민들은 각자도생하며 버텨야 했다.   

정부의 직무 유기는 야당에게 손쉬운 공격 포인트와 ‘영웅’이 될 기회를 제공했다. 김 의원의 행보는 정부의 무능을 질타하며 ‘행동하는 정치인’의 이미지를 극대화하는 데 성공했다. 그러나 이는 문제의 근본적 해결이 아닌, 정쟁의 소재로 재외국민의 안전을 소비한 것에 불과하다. 결국 정부의 무능이 야당의 ‘정치 쇼’를 위한 무대를 깔아준 셈이며, 그 무대 위에서 교민들의 생존을 위한 절규는 소음처럼 묻혀버렸다.

이창훈 대표는 “절박한 교민들은 정치인의 쇼에 휘둘릴 정도로 여유가 없다”고 일갈했다. 그의 외침은 단발성 영웅담이 아닌, 상시적으로 작동하는 국가 시스템을 만들어 달라는 준엄한 요구다. 스포트라이트가 꺼진 뒤에도 캄보디아에 남아 삶을 이어가야 할 교민들의 고통을 외면하는 한, 그 어떤 정치적 수사도 공허할 뿐이다.

이창훈 씨의 페이스북 글 전문을 소개한다.

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