새미래민주당 전병헌 대표가 12일 이른바 '통일교 게이트'와 관련해 "특검 도입은 선택이 아닌 국민 앞의 숙명"이라며 제3자 추천 방식의 특검법 처리를 촉구했다.

전 대표는 이날 오전 자신의 SNS를 통해 "통일교 게이트는 단순 종교 비리를 넘어 정치권 전반과 권력 핵심까지 파고든 권력형 의혹"이라며 이같이 밝혔다.

최고위원회의 모두발언 중인 전병헌 대표 (사진-새미래민주당 제공)

그는 현 수사팀에 대한 불신을 특검 도입의 제1 근거로 꼽았다. 전 대표는 "민중기 특검이 통일교 측 변호인과 접촉했다는 의혹과 지난 4개월간 사건을 사실상 '마사지'하며 뭉갰다는 실상이 드러났다"고 지적했다. 수사 주체가 오히려 수사 대상으로 전락했다는 비판이다.

이재명 대통령의 책임론도 거론했다. 전 대표는 "이재명 대통령이 '종교단체 해산'까지 언급하며 강경 기조를 보였고 대통령실도 사안의 심각성을 인지하고 있다"면서 "그렇다면 권력 최정점까지의 의혹 여부도 투명하게 밝혀야 한다"고 강조했다. 대통령의 말뿐인 '엄단' 지시가 아닌, 제도적 특검 수용이 필요하다는 논리다.

특히 전 대표는 특검 추천 권한과 관련해 더불어민주당과 여당을 모두 배제해야 한다고 주장했다.

그는 "이번 사건은 여야가 모두 얽힌 '쌍방 유착' 의혹"이라며 "거대 양당이 특검을 추천할 경우 셀프 수사나 방탄 특검으로 변질될 것"이라고 우려했다. 이어 "개혁신당 이준석 대표의 주장처럼 제3당이나 중립기관 추천 방식만이 국민 신뢰를 얻을 유일한 해법"이라고 덧붙였다.

전 대표는 "특검에 중독됐다는 말까지 듣던 민주당이 이를 피할 이유는 없다"며 "정치권은 방탄과 핑계를 내려놓고 즉각 특검 출범에 응해야 한다"고 압박했다.